Die diesjährigen Preisträger sind zwei Studenten des „Department of Architecture” der renommierten Cranbrook Academy of Arts in Bloomfield Hills, Michigan. Dharmesh Patel und Marty McElveen, die sich an der Akademie kennenlernten, blicken nun auf eine zweijährige Zusammenarbeit zurück.

Dharmesh Patel, in Indien geboren, zog im Alter von sieben Jahren nach North Bergen, NJ, USA. Er studierte Architektur an der „Cooper Union for the Advancement of Science and Art” - eine der besten Hochschulen dieser Disziplin - in Manhattan. Kurz darauf gründete er, angetrieben vom New Yorker Pioniergeist, seine erste Design Firma mit Bootsbau und Möbelherstellung. Die Erfahrungen, die er sammelte, setzten entscheidende Impulse für sein Designverständnis.

Er spannte einen Bogen von der Architektur zum Design und trieb seine Ideen über die Planung und Umsetzung von „ Architekturobjekten” voran. Aus seiner Ambition – technologieunterstützt – zu einem eigenen Fabrikationsmodus zu finden, entwickelte er seine Design-Philosophie: „ Ich möchte den Designprozess reindividualisieren und somit redemokratisieren, um der existenten Monotonie entgegenzuwirken.” Dazu nutzt er die gegenwärtigen technischen Möglichkeiten, um Design- und Produktionsprozesse, manueller und maschineller Art, in geringen Auflagen zu ermöglichen.

Er bewarb sich 2004 für den Master Studiengang an der CAA, einer Akademie, die für ihren Innovationsgeist und Mut zur Erkenntnis berühmt ist. Dharmesh traf an der Akademie auf den gleichaltrigen Marty McElveen und fand in ihm einen Partner und gleichwertigen Gegenspieler.

Marty McElveen ist gebürtiger Amerikaner aus Southern Louisiana. Seine Karriere startete der junge Architekt an der „Louisiana Tech University”. Im Anschluss sammelte er praktische Erfahrungen in verschiedenen Designunternehmen in St. Louis, New Orleans und Seattle. Auch er verschaffte sich den nötigen Einblick in Produktionsabläufe und Herstellungsverfahren, die für seinen späteren Weg so wichtig waren.

Handwerk und Experimentieren sind für Marty McElveen der Katalysator des Produktionsprozesses an sich. Seine Ideen entwickelt er aus dem Objekt heraus, dass während des ganzen Arbeitsprozesse im Vordergrund steht. Er glaubt an die Entwicklung einer Idee, im Gegensatz zur Realisierung einer Zielvorstellung.

Durch das Studium an der CAA, zu dem Marty McElveen sich entschloss, öffneten sich für ihn neue Perspektiven. Die Entscheidung die Akademie zu besuchen, bedeutete wie er sagt, „die Herausforderung anzunehmen an seiner persönlichen und professionellen Weiterentwicklung zu arbeiten und neue Wege zu finden”. Jeder Student geht eine Verpflichtung seinen Kollegen und der Institution gegenüber ein. Ausgeprägtes Engagement, Ambition und Erfindergeist finden die nötige Resonanz.

Wer die Herausforderung annimmt, bestätigen Marty McElveen und Dharmesh Patel, ist bereit seine Grenzen zu überschreiten. In der zweijährigen Zusammenarbeit und dem Austausch mit den Studenten der neun weiteren Disziplinen an der Akademie, sind die beiden Künstler gewachsen und ihren Anforderungen und denen der Gemeinschaft näher gekommen.

Das Masterprogramm im „Department of Architecture”, wird heute durch William Massie geleitet. Wie sein unmittelbarer Vorgänger Peter Lynch, wird auch Massie Erwartungen an sich und seine Studenten stellen, die dem Erbe der Cranbrook-Professoren, wie zum Beispiel Dan Hoffman, Daniel Libeskind und Charles Eames, gerecht werden. Was dieses Sprungbrett für Dharmesh Patel und Marty McElveen bedeutet und was die beiden weiterhin planen, werden sie uns in den nächsten Jahren zeigen.