Tuscaloosa, Alabama, USA – Das Mercedes-Benz Werk in Tuscaloosa (MBUSI) hat einen bedeutenden Meilenstein gefeiert: Eine Million SUVs der M-Klasse von Mercedes-Benz sind vom Band gelaufen. Das Jubiläumsfahrzeug, ein besonders verbrauchsgünstiger ML 350 BlueTEC Diesel, geht an einen Händlerbetrieb an der Westküste der USA.

„Wir alle hier bei MBUSI sind sehr stolz auf dieses Produktionsjubiläum“, sagt Ola Kaellenius, der die Leitung des Werks Tuscaloosa im Juni als neuer Präsident und CEO übernommen hat. „Ich freue mich ganz persönlich über die Leidenschaft und den großen Einsatz unserer gesamten Mannschaft, die einen unverzichtbaren Beitrag dazu leistet, unser Ziel zu errreichen: erstklassige Produkte für unsere Kunden herzustellen.“

Die M-Klasse war ursprünglich das einzige Produkt des Werks in Tuscaloosa. Während des achtjährigen Produktionszeitraums der ersten Generation der M-Klasse wurden zwischen 1997 und 2004 mehr als 570.000 Fahrzeuge produziert. Dieser Erfolg war die Grundlage der Erweiterung des Werks mit einer Investition von rund 600 Millionen US-Dollar in den Jahren 2001 bis 2004. Heute laufen mit der zweiten Generation der M-Klasse, dem R-Klasse SUV-Tourer und den Luxus-SUVs der GL-Klasse drei Baureihen in Tuscaloosa vom Band. Insgesamt hat MBUSI bislang mehr als 1,2 Millionen Fahrzeuge produziert und ist weltweit der einzige Produktionsstandort für diese drei Baureihen der Marke Mercedes-Benz.

Im Oktober 2006 startete Mercedes-Benz seine BlueTEC-Offensive in den USA zeitgleich zur landesweiten Verfügbarkeit schwefelarmen Dieselkraftstoffs: Der E 320 BlueTEC erwies sich auf Anhieb als Erfolg und wurde 2007 als „World Green Car of the Year“ ausgezeichnet.

Mercedes-Benz treibt diese Initiative weiter voran und bietet in den USA mit dem R-, ML- und GL 320 BlueTEC die drei weltweit ersten Diesel-SUVs an, welche nicht nur die besonders anspruchsvollen Ziele der amerikanischen Bin 5-Norm erreichen, sondern zudem bereits das Potenzial haben, die zukünftige strenge EU 6-Abgasnorm zu erfüllen und damit auch alle derzeit weltweit gültigen Abgas- vorschriften für Diesel-Pkw deutlich zu unterbieten. In den USA entscheiden sich rund 20 Prozent der Mercedes-Benz SUV-Kunden für ein BlueTEC-Dieselmodell.

Zusätzlich wird MBUSI in Kürze auch die Produktion des neuen ML 450 HYBRID aufnehmen, der im Herbst dieses Jahres auf den Markt kommen wird. MBUSI beschäftigt mehr als 3.000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, die für alle Märkte weltweit die SUVs der M-, R- und GL-Klasse herstellen.