Bereits zum zweiten Mal ist der Unimog von den Lesern der Zeitschrift Off Road zum besten Geländewagen des Jahres in der Kategorie „Sonderfahrzeuge“ gekürt worden. Die Auszeichnung „Geländewagen des Jahres 2005“ erfolgte auf Grund der in der Oktober-Ausgabe des traditionsreichen Münchner Allrad-Magazins in insgesamt sieben Kategorien zur Wahl gestellten geländetauglichen Fahrzeuge. Am 14. Dezember 2004 hat die Preisverleihung mit den gläsernen OFF ROAD-Obelisken auf dem Gelände des Alten Güterbahnhofs in Düsseldorf stattgefunden. Rund 5 000 Leser haben aus den 67 ausgeschriebenen Fahrzeugen die Sieger gewählt, wobei Mercedes-Benz-Fahrzeuge gleich zweimal ganz vorn zu finden waren: Der Unimog U 3000 belegt bei den „Sonderfahrzeugen“ mit überragenden 64 % der Leserstimmen den ersten Platz, der Mercedes G konnte in der Kategorie „Geländewagen-Klassiker“ mit 33,2 % der abgegebenen Stimmen den zweiten Platz für sich verbuchen.

Gewählt wurde in den Kategorien „Geländewagen“, „Luxus-Geländewagen“, „Sports Utility Vehicles (SUV)“, „Luxus-SUV’s“, „Klassiker“, „Pick-ups“ und „Sonderfahrzeuge“. Bei den Sonderfahrzeugen – geländegängige Fahrzeuge, die zum Transport von Lasten und Gütern in entlegene Gebiete bzw. als Basis für Sonderaufbauten wie Feuerwehr-, Expeditions-, Militärfahrzeuge dienen, hatte eindeutig der U 3000 die Nase vorn. Gelobt wurden vor allem seine charakteristischen Produktmerkmale wie das Konzept überragender Geländegängigkeit mit Portalachsen und enormer Verwindungsfähigkeit in Kombination mit höchster Robustheit und Solidität. Oder mit den Worten der Redaktion bei der Preisverleihung ausgedrückt: „Überzeugender kann eine Wahl nicht ausfallen, denn von diesem geländegängigsten Fahrzeug der Welt träumt jeder Off-Roader“. Bereits im Jahr 1994 wurde der Unimog schon einmal zum Geländewagen des Jahres gewählt – damals in Gestalt des U 90 „Funmog“, einer Kombination aus Stadt-, Freizeit-, Gelände- und Nutzfahrzeug.

Die seit Herbst 2002 am neuen Unimog-Produktionsstandort in Wörth produzierte hochgeländegängige Unimog-Produktlinie U 3000 bis U 5000 ist für schwierige Einsätze im Gelände abseits aller Straßen und Wege prädestiniert. Dank ihrer überragenden Geländegängigkeit ist diese Produktlinie für Einsätze in schwerstem Gelände oder im Dienste der internationalen Sicherheit prädestiniert. Ihre Haupt-Einsatzgebiete finden sich bei der Feuerwehr - insbesondere bei der Waldbrand-Bekämpfung -, im Katastrophenschutz, als Basis-Fahrgestell für Expeditionsfahrzeuge sowie bei Service- und Wartungsarbeiten an schwer zugänglichen Orten. Damit sind die Unimog-Typen U 3000, U 4000 und U 5000 die ideale Ergänzung zu den Fahrzeugen der im Frühjahr 2000 vorgestellten Unimog-Produktlinie U 300 bis U 500, die als geländegängige Geräteträger hauptsächlich im Arbeitseinsatz bei Einrichtungen des Öffentlichen Dienstes, bei kommunalen Lohnunternehmen, in der Bau- und Energiewirtschaft sowie im innerbetrieblichen Transport anzutreffen sind.

In der Kategorie „Klassiker“ sind Geländewagen zusammengefasst, die sich über viele Jahre allen modischen Trends zum Trotz treu geblieben sind. Der Mercedes G hat dort den zweiten Platz belegt mit der Begründung, er sei „nach 26 Jahren Bauzeit wilder denn je“. Sein Charme sei immer noch ungebrochen, denn konzeptionell habe sich sein überlegenes Konzept mit permanentem Allradantrieb in all den Jahren nur unwesentlich verändert, obwohl sich seine inneren Werte permanent weiterentwickelt hätten.