Ein Mercedes-Benz Unimog U 5000 mit Feuerwehraufbau der Firma Schlingmann wurde vom Abt Archimandrit Efrem des Klosters Vatopedi auf dem Berg Athos gesegnet und in Dienst genommen. Das Fahrzeug ist mit einem 5000-Liter-Wassertank sowie einem 400-Liter-Schaumtank ausgerüstet und wird die Mönchsrepublik im Kampf gegen Feuerattacken und übergreifende Waldbrände unterstützen. Bewährt sich der Unimog U 5000, so sollen bis Anfang 2010 weitere 20 Fahr­zeuge beschafft werden, um die auf der nordgriechischen Halbinsel Chalkidiki – dort befindet sich der Berg Athos - weit verbreiteten Waldbrände zu bekämpfen.

Basis ist das Unimog U 5000 Fahrgestell mit 14 100 kg zulässigem Gesamt­gewicht. Der Aufbau wurde möglichst niedrig gehalten, so dass der Schwerpunkt des Fahrzeugs unter 1,50 Meter liegt. Die kompakten Abmessungen von 2,37 m Fahrzeugbreite, 3 m Gesamthöhe und 6,60 m Fahrzeuglänge machen die Manövrier­fähigkeit des Fahrzeugs auf dem Berg und den umliegenden Wald­gebieten aus. Neben den erwähnten Tanks umfasst der Aufbau von Schlingmann zwei Frontsprühdüsen sowie einen Schaum-Wasser-Werfer mit einer Leistung von 2400 l/min bei 8 bar. Der 5000-Liter-Wassertank besitzt zur besseren Achs­lastverteilung eine T-Form.

Tausende Pilger besuchen jährlich das weltberühmte Kloster, zu dem nur Männer Zutritt haben. Alle Besucher, darunter Persönlichkeiten wie Prinz Charles von England oder König Juan Carlos von Spanien, betreten die über 1100 Jahre alte Anlage über ein schmales Tor, vor dem der Unimog U 5000 steht.

Der Berg Athos ist eine orthodoxe Mönchsrepublik mit autonomem Status unter griechischer Souveränität. Er befindet sich auf dem gleichnamigen östlichen Finger der Halbinsel Chalkidiki im Norden Griechenlands. Auf dem Berg Athos sind insgesamt 20 Klöster mit der Hauptstadt Karyes und dem Haupthafen Dafni. Berg Athos, wie die ganze Halbinsel genannt wird, ist vom Festland durch eine Mauer getrennt und kann nur mit entsprechendem Visum und per Schiff erreicht werden. Es führen keine Wege vom Festland auf die Insel. Berg Athos bzw. der Hafen Ouranoupolis - nur von diesem Hafen aus kann die Mönchsrepublik und der Hafen Dafni mit der Fähre erreicht werden - ist von Thessaloniki ca. 140 km entfernt. Der höchste Berg auf dieser Halbinsel hat eine Höhe von ca. 2033 m Das Kloster Vatopedi ist das größte Kloster und liegt an der Ostküste vom Berg Athos.