Im Februar 1954 feierte er auf der „International Motor Sports Show“ in New York seine Weltpremiere – der Mercedes-Benz 300 SL Coupé. Seitdem ist er eine Ikone des Automobilbaus. Der Mercedes-Benz 300 SL entsteht zunächst als reinrassiger Rennsportwagen, eine Serienfertigung ist nicht geplant. Doch auf Wunsch des damaligen, offiziellen Importeurs für Mercedes-Benz in Amerika, Maximilian Hoffmann, der seiner betuchten Kundschaft gerne einen Sportwagen anbieten würde, entscheidet der Vorstand: eine Straßenversion des 300 SL und auch noch ein kleinerer offener Sportwagen, der 190 SL, werden gebaut. Die Serienfertigung beginnt im August 1954 im Werk Sindelfingen. Schon zu Produktionszeiten ist der 300 SL ein Klassiker. Er ist es bis heute geblieben und gehört zu den gesuchtesten und bestnotierten Autos der Welt.