Realisiert wurden die drei BlueZERO Varianten auf Basis der einzigartigen Sandwichboden-Architektur, die Mercedes-Benz bereits vor zehn Jahren auch mit Blick auf die Integration alternativer Antriebe für die A- und B-Klasse eingeführt hat. Vorteil der weiterentwickelten Konstruktion: Die wesentlichen Antriebskomponenten sind schwerpunktgünstig, platzsparend und bestmöglich geschützt im Unterboden des Fahrzeugs eingebaut. Maßstäbe setzen die fünfsitzigen BlueZERO Studien auch in punkto Leichtbau, Innenraumgestaltung und Karosseriedesign.

„Das flexible BlueZERO Konzept ermöglicht Elektromobilität für jeden Bedarf und zeigt: Mercedes-Benz verfügt als einziger Autohersteller der Welt bereits heute über alle Schlüsseltechnologien für voll alltagstaugliche Elektroautos“, so Dr. Dieter Zetsche, Vorstandsvorsitzender der Daimler AG und Leiter Mercedes-Benz Cars.

Alle drei BlueZERO Varianten teilen sich wesentliche technische Komponenten, Design und Fahrzeugdimensionen sind identisch. Kompakte Außenabmessungen verbinden die nur 4,22 Meter langen BlueZERO Modelle mit einem großzügigen und variablen Innen- und Gepäckraum. Fünf vollwertige Sitzplätze, rund 450 Kilogramm Zuladung und über 500 Liter Gepäckraum machen sie zu voll alltagstauglichen Automobilen. Dank Sandwich-Konstruktion mit erhöhter Sitzposition bieten sie außerdem höchste Crash-Sicherheit für Passagiere und Technik sowie hervorragende Rundumsicht.

Gegenüber Elektroautos, die auf konventionellen Fahrzeug-Plattformen basieren und ursprünglich nur für den Einsatz von Verbrennungsmotoren konzipiert wurden, bietet das Concept BlueZERO überzeugende Vorteile:

Damit unterscheiden sich die BlueZERO Modelle maßgeblich von herkömmlich aufgebauten Elektroautos, bei denen beispielsweise die schwere und voluminöse Speicherbatterie im Kofferaum oder im Bereich der Rücksitze untergebracht ist.

„Unser modularer Systembaukasten ermöglicht unterschiedliche Antriebs-konfigurationen für jeden Kundenbedarf“, so Dr. Thomas Weber, Mitglied des Vorstands der Daimler AG, verantwortlich für Konzernforschung und Entwicklung Mercedes-Benz Cars. „Die weiter entwickelte Sandwichboden-Plattform ist die perfekte Basis für eine breit gefächerte Fahrzeugpalette mit elektrischen Antrieben. Für künftige Kompaktmodelle mit Antrieben auf Basis von optimierten Verbrennungsmotoren entwickeln wir derzeit eine neue, zusätzliche Plattform. Die intelligente Vernetzung beider Architekturen “, so Dr. Weber weiter, „erlaubt es, unser Produktspektrum höchst flexibel und effizient auszubauen. Ab 2009 fertigen wir die ersten Mercedes Brennstoffzellenautos in Kleinserie, rein batterie-elektrisch angetriebene Fahrzeuge von Mercedes-Benz folgen, ebenfalls in Kleinserie, ab 2010. Damit sind wir hervorragend für die Zukunft aufgestellt.“

Alle drei BlueZERO Modelle fahren klassentypisch mit Frontantrieb. Die flexibel kombinierbaren Antriebskomponenten haben die Mercedes-Ingenieure in einem modularen Baukastensystem zusammengefasst. Dazu zählen modernste flüssigkeitsgekühlte Lithium-Ionen Akkus mit bis zu 35 kWh Speicherkapazität sowie der kompakte, maximal 100 kW starke Elektromotor (Dauerleistung: 70 kW), der ein maximales Drehmoment von 320 Nm entwickelt. Alle drei Varianten beschleunigen in weniger als elf Sekunden von 0 auf 100 km/h. Die Höchstgeschwindigkeit ist im Sinne einer optimalen Reichweite und Energieeffizienz elektronisch auf 150 km/h begrenzt.

Bei einer Ladeleistung von 15 kW können die leistungsstarken Lithium-Ionen Akkus des BlueZERO E-CELL und des BlueZERO E-CELL PLUS innerhalb von 30 Minuten Energie für 50 Kilometer Reichweite speichern. Rein elektrische Reichweiten von 100 Kilometer beziehungsweise 200 Kilometer fordern eine Ladezeit von einer beziehungsweise zwei Stunden. Bei einer Ladeleistung von haushaltsüblichen 7 kW verdoppeln sich die Ladezeiten. In diesen beiden BlueZERO Fahrzeugen ist eine Elektronik vorgesehen, die intelligente Ladestationen und Abrechnungssysteme unterstützt.

Beim BlueZERO E-CELL PLUS ist im Heck als zusätzlicher Range-Extender der aus dem smart fortwo bekannte 1,0 Liter-Turbo-Benzinmotor eingebaut. Der kompakte Dreizylinder erzeugt bei konstant 3500 U/min eine Leistung von 50 kW. Bei Bedarf lädt er über einen gleichstarken Generator den 17.5 kWh Lithium-Ionen Akku nach. Mit einer Tankfüllung sind bis zu 600 Kilometer Reichweite möglich. Die rein elektrische, lokal emissionsfreie Reichweite beträgt bis zu 100 Kilometer. Der BlueZERO F-CELL mit Brennstoffzellenantrieb erzielt gemäß NEFZ eine Reichweite von deutlich über 400 Kilometer ohne Emissionen.

Bei allen drei BlueZERO Varianten ist die wegweisende Technologie einheitlich und attraktiv verpackt. Die eigenständige und dabei unverkennbar Mercedes-typische Formensprache der Karosserie zeigt den fortschrittlichen Charakter des Concept BlueZERO auf den ersten Blick.

Die kraftvoll-elegant gezeichnete Front prägt der Kühlergrill mit mittig platziertem Stern. Zur guten Aerodynamik des BlueZERO trägt unter anderem die geschlossene Frontschürze bei, die konzeptbedingt ohne Kühllufteinlässe auskommt. Die 20 Zoll großen Räder sind ebenfalls aerodynamisch optimiert. Leichtlaufreifen reduzieren den Rollwiderstand.

Die markanten Charakterlinien an den Flanken verleihen dem BlueZERO eine sehr dynamische Seitenlinie und betonen die bionische, aus der Natur abgeleitete Struktur. Dieses stilprägende Merkmal des Mercedes-Benz bionic car wurde für die BlueZERO Modelle adaptiert und weiterentwickelt. Diese Elemente geben dem Karosseriekörper seine kraftvolle Spannung.

Die prägnante Heckansicht des Concept BlueZERO wird durch Rücklichter in Form eines geschwungenen „L“ geprägt. Zusätzlich haben die Mercedes-Designer hier eine neue Qualität der Lichtinszenierung realisiert: Transparente Scheiben erzeugen einen rötlich leuchtenden Lichtvorhang. Dieser schwingt zu den Seiten hin sanft aus, wobei der Effekt von leicht diffuser „Lichtwatte“ entsteht. Dieser Effekt wiederholt sich bei den Frontscheinwerfern, hier in Weiß. Darüber hinaus erzeugen die vorderen Leuchten mit Hilfe neuartiger Linsentechnologie und einer Plexiglaskante ein „C“-förmiges Tagfahrlicht mit Hilfe von modernster LED-Lichttechnik.

Transluzente Flächen machen die normalerweise verborgene Technik sichtbar. Beispielsweise besteht die lichtgrau getönte Heckklappe komplett aus leichtem, aber hoch stabilem Lexan, das den Durchblick auf die Aluminiumstruktur des versteifenden Rahmens ermöglicht. Zugleich eröffnet die transparente Heckklappe einen zusätzlichen Einblick in den Innenraum, wobei die Vorteile der Sandwichboden-Plattform auf einen Blick deutlich werden: Koffer- und Innenraum sind für maximalen Kundennutzen vollständig erhalten, es gibt keine Technikkomponenten, die hier untergebracht werden müssen.

„Für uns war es sehr wichtig, dass sich das Mercedes-Benz Leitmotiv ‚Faszination und Verantwortung’ klar erkennbar im Design des Concept BlueZERO widerspiegelt“, so Mercedes-Benz Designchef Gorden Wagener. „Damit machen wir erneut deutlich, dass Umweltbewusstsein und Fahrspaß bei unseren

Fahrzeugen auch in Zukunft zusammengehören. Der Betrachter soll auf den ersten Blick erkennen: Der Concept BlueZERO ist definitiv kein Verzichtsauto.“

Diesen Anspruch betonen die Mercedes-Benz Designer unter anderem durch die Farbgebung in drei neuen ALU-BEAM Farbtönen. Dabei setzen sie bei jeder der drei Varianten individuelle Akzente: Der BlueZERO E-CELL ist in frischem
ALU-BEAM Gelb gehalten, der BlueZERO F-CELL tritt in ALU-BEAM Grün auf. Für den BlueZERO E-CELL PLUS wählten die Designer ein selbstbewusstes ALU-BEAM Orange.

Mercedes-Benz Concept BlueZERO:
Dreifacher Beleg für die Alltagstauglichkeit emissionsfreier Fahrzeuge

Aktuelle Herausforderungen wie der weltweit wachsende Mobilitätsbedarf, schrumpfende Ölreserven und immer strengere Emissionsregularien rücken das Elektroauto immer stärker in den Fokus des öffentlichen Interesses. Vor allem dank großer Fortschritte in der Batterie-Entwicklung gilt der Elektroantrieb als vielversprechende Antwort auf die Frage, wie individuelle Mobilität nachhaltig gestaltet und langfristig gesichert werden kann.

Batterie-elektrische Antriebe bieten dafür eine Reihe von Vorteilen: Sie sind drehmomentstark, kompakt und leise, sie arbeiten hocheffizient und lokal emissionsfrei, und sie können ohne fossile Brennstoffe auskommen. Allerdings können derzeit nicht alle Mobiliätsanforderungen von einem einzigen Elektrofahrzeug-Konzept erfüllt werden. Wer sich überwiegend oder sogar ausschließlich in urbanen Ballungsräumen bewegt, hat zwar geringere Ansprüche an die Reichweite seines Fahrzeuges, verzichtet aber gerne auf Geräusche und Emissionen. Für solche Kunden ist ein reines Batterie-Elektrofahrzeug eine naheliegende Lösung.

Wer zusätzlich auch lange Strecken über Land und auf der Autobahn geräuscharm, ohne lokale Emissionen und mit kurzen Tankzeiten zurücklegen möchte, findet mit einem Brennstoffzellen-Elektrofahrzeug seine Alternative. Diese Technologie weist einen klaren Weg zu nachhaltiger Möbilität nach dem „Erdöl-Zeitalter“, erfordert aber eine Wasserstoff-Infrastruktur zur Kraftstoffversorgung. Die vorteilhafte Kombination aus höchster Reichweite, schneller Energiespeicherung an Bord aus bestehender Infrastruktur sowie geräuschloser und lokal emissionsfreier Mobilität im urbanen Raum bietet ein Batteriefahrzeug mit Range-Extender.

Die Sandwichboden-Architektur und die modulare Auslegung ermöglichen drei unterschiedliche Antriebskonfigurationen, die unterschiedlichste Anforderungen erfüllen können. Das mit 4,22 m Länge, 1,89 m Breite und 1,59 m Höhe sehr kompakte BlueZERO-Konzept bietet entscheidende konstruktive Vorteile gegenüber Elektroautos, die auf konventionellen Fahrzeugplattformen basieren und konzeptionell nur für den Einsatz von Verbrennungsmotoren vorgesehen sind.

Alle drei BlueZERO Elektrofahrzeuge empfehlen sich zudem durch kompakte Abmessungen, bequemen Ein- und Ausstieg, erhöhte Sitzposition und optimale Übersichtlichkeit für die Elektromobilität im urbanen Raum. Mercedes-Benz verfügt damit als erster und weltweit einziger Automobilhersteller über drei optimale Lösungen für alle Kunden-Anforderungen an die Elektromobilität.

Mit seiner weiterentwickelten Sandwichboden-Plattform setzt das BlueZERO Konzept in allen alltagsrelevanten Bereichen Maßstäbe für die Gattung Elektroauto. Bestmögliche Crash-Sicherheit ist gewährleistet, weil die Antriebskomponenten nahezu vollständig im doppelten Boden und damit geschützt zwischen den Achsen untergebracht sind.

Alle drei Versionen des Concept BlueZERO sind klassentypisch als Fronttriebler mit Elektromotor an der Vorderachse ausgelegt. Dahinter sind die Batterien mittig im Fahrzeugboden gelagert. Diese Position bietet zum einen Schutz vor Intrusionen bei einem Front- oder Heckaufprall, weil der Energiespeicher außerhalb der Aufprall- und Verformungszonen der Karosserie liegt. Zum anderen kann die besonders stabile Konstruktion des Sandwichbodens die Batterie – ebenso wie die Insassen - auch bei einem Seitenaufprall hervorragend abschirmen. Dieser Vorteil zahlt sich auch aus wirtschaftlicher Sicht aus: Die Batterie ist der größte Kostenfaktor beim Elektroantrieb. Folge: Bleibt sie bei einem Unfall unversehrt, reduzieren sich die Folgekosten erheblich. Aufgrund seines anerkannt wirksamen Nussschalen-Effekts ist der Sandwichboden damit der sicherste Aufbewahrungsort für den - derzeit noch relativ teuren – Energiespeicher.

Klare Vorteile bietet die clevere Sandwichboden-Konstruktion auch in Sachen Packaging: Die Unterflur-Anordnung der Antriebsmodule ermöglicht es, dass Fahrgastraum und Kofferraum des 4,22 Meter langen Fünfsitzers vollständig erhalten bleiben und ohne Einschränkung genutzt werden können. Im Sandwich-Boden des rein batteriegetriebenen BlueZERO E-CELL lassen sich beispielsweise bis zu zwei Einheiten der von Mercedes-Benz entwickelten Lithium-Ionen Batterie unterbringen.

Neben vorbildlicher Sicherheit und uneingeschränkter Alltagstauglichkeit bieten die BlueZERO Modelle noch weitere Stärken, die für Elektroautos nicht selbstverständlich sind: Agilität und Fahrspaß. Maßgeblich dafür ist der tiefe Fahrzeugschwerpunkt, der ebenfalls aus der niedrigen Einbaulage im Sandwichboden und der Vorderachsenaufhängung resultiert. Zusammen mit der ebenfalls konsequent umgesetzten Zentrierung der Massen ergeben sich daraus eine optimale Straßenlage und ein agiles Fahrzeug-Handling.

Auf der NAIAS 2009 in Detroit wird Mercedes-Benz zwei BlueZERO Varianten vorstellen: der BlueZERO E-CELL als reines Batteriefahrzeug und die Brennstoffzellen-Version BlueZERO F-CELL, die beide lokal emissionsfrei fahren. Darüber hinaus arbeiten die Mercedes-Benz Entwicklungsingenieure an einer dritten Version mit Range Extender, dem BlueZERO E-CELL PLUS. Dieser ist zusätzlich mit einem kompakten Verbrennungmotor als Generator zur Stromerzeugung während der Fahrt ausgerüstet.

Gemeinsam ist allen Modellen der Batterietyp auf Basis der modernen Lithium-Ionen Technik. Gegenüber herkömmlichen Batterietypen bietet die neue Speichertechnik entscheidende Vorteile, darunter sehr kompakte Abmessungen, eine deutlich höhere Leistungsfähigkeit, hohe Zuverlässigkeit und lange Lebensdauer. Zu den identischen Komponenten im Modulbaukasten zählt außerdem der kompakte Permanentmagnet-Synchron-Elektromotor, der mit maximal 13.280 U/min arbeitet. Der E-Motor entwickelt eine Höchstleistung von 100 kW und eine Dauerleistung von 70 kW. Sein maximales Drehmoment beträgt 320 Nm, sein Dauerdrehmoment liegt bei 180 Nm. Das maximale Drehmoment steht ab der ersten Umdrehung des Elektromotors zur Verfügung und übertrifft den Wert eines heutigen V6-Benziners bei 2500/min.

Der BlueZERO E-CELL ist mit einer Lithium-Ionen Batterie ausgerüstet, die eine Kapazität von 35 Kilowattstunden (kWh) bietet. Die flüssigkeitsgekühlten Hochvolt-Zellen arbeiten mit einer Spannung von 240 bis 426 Volt. Mit dieser Batterie erzielt der BlueZERO E-CELL eine Reichweite von bis zu 200 Kilometer. Die Ladedauer bei leerer Batterie beträgt drei bis vier Stunden. Der BlueZERO E-CELL beschleunigt in weniger als elf Sekunden von null auf 100 km/h, die Höchstgeschwindigkeit ist im Sinne einer optimalen Reichweite und Energieeffizienz elektronisch auf 150 km/h begrenzt.

Die neue Brennstoffzellen-Generation, die im BlueZERO F-CELL zu Einsatz kommt, ist kompakter und – mit einer Maximalleistung von 90 kW (Dauerleistung 80 kW) - zugleich auch leistungsfähiger als die Vorgängerversion. Sie ist kaltstartfähig bis minus 25 Grad Celsius und zeichnet sich zudem durch kurze Betankungszeiten aus.

In der Praxis erfüllt der BlueZERO F-CELL hohe fahrdynamische Anforderungen. Dennoch verbraucht der familiengerecht konzipierte Kompaktwagen umgerechnet nur 2,9 Liter Kraftstoff (Dieseläquivalent) je 100 Kilometer. Mit einer Tankfüllung Wasserstoff kann der BlueZERO F-CELL gemäß NEFZ-Zyklus deutlich über 400 Kilometer weit fahren.

Auch bei der Brennstoffzellen-Version des BlueZERO sind Elektromotor, Hochvolt-Batterie und Wasserstofftank platzsparend unterhalb der Fahrgastzelle angeordnet. Das System nutzt in jeder Fahrsituation die jeweils effizienteste Energiequelle. So arbeitet der Elektromotor beim Einparken oder Rangieren nur mit Batteriestrom. Beim Beschleunigen liefern Brennstoffzelle und Batterie gemeinsam Energie. Beim Bremsen dient der Elektromotor als Generator und lädt die Batterie auf. So nutzt das effiziente System auch die Energie, die beim konventionellen Bremsen in Wärme umgewandelt würde und speichert sie in der leistungsstarken Lithium-Ionen-Batterie.

Die Brennstoffzelle zählt für Mercedes-Benz auch auf längeren Strecken zu den Schlüsseltechnologien für das emissionsfreie Fahren. Eine entsprechende Infrastruktur mit Wasserstoff-Tankstellen vorausgesetzt, bietet diese Technologie ideale Möglichkeiten, um nachhaltige Mobilität langfristig zu sichern. Die wasserstoffbetriebene Brennstoffzelle verbindet „Zero Emission“ mit hoher Reichweite: Der Strom wird während der Fahrt an Bord erzeugt. Dabei entstehen keinerlei Abgase, es wird auch kein CO2 emittiert. Der BlueZERO F-CELL stößt lediglich Wasserdampf aus. Darüber hinaus hat der Brennstoffzellenantrieb einen fast doppelt so hohen Wirkungsgrad wie Verbrennungsmotoren.

Bei der dritten Version, dem BlueZERO E-CELL PLUS, kombinieren die Mercedes-Ingenieure den Elektroantrieb des reinen Batteriefahrzeugs BlueZERO E-CELL mit einem zusätzlichen Verbrennungsmotor, der als so genannter Range Extender dient. Der kompakte, 50 kW starke Dreizylinder-Turbobenziner aus dem smart fortwo lädt die Batterie während der Fahrt auf.

Vorteil des Range Extenders: Ähnlich wie bei konventionell angetriebenen Autos mit Benzin- oder Dieselmotor profitiert der Kunde von der deutlich vergrößerten Reichweite (bis zu 600 km), zumal auch der BlueZERO E-CELL PLUS schnell und einfach an jeder normalen Tankstelle mit Kraftstoff aufgetankt werden kann. Der Kunde erhält damit die Sicherheit, sein Auto jederzeit und überall nutzen zu können. Und: Erreicht man nach einer Überlandfahrt ein Stadtgebiet, kann der Fahrer seinen Weg dort rein elektrisch fortsetzen.

Somit ermöglicht der BlueZERO E-CELL PLUS Elektromobilität auf Knopfdruck, was sich in urbanen Ballungsgebieten mit Umweltzonen, Mautgebühren und anderen Zufahrtsbeschränkungen für Autos mit Verbrennungsmotor besonders bezahlt macht.

Der BlueZERO E-CELL PLUS mit Range Extender macht die Vorteile der Sandwichboden-Plattform besonders deutlich: Auch hier sind die wesentlichen Antriebskomponenten platzsparend im Unterboden integriert. Der Verbrennungsmotor ist im Bereich der Hinterachse untergebracht; er findet seinen Platz in der Reserveradmulde. Bei vergleichbaren Fahrleistungen kann der BlueZERO E-CELL PLUS dank Range Extender bis zu 600 Kilometer weit fahren, davon bis zu 100 km im lokal emissionsfreien Elektromodus. Der NEFZ-Verbrauch liegt bei 4,5 Liter pro 100 Kilometer. In Verbindung mit einer Plug-in Batterie und dem daraus resultierenden CO2-Bonus erreicht das Fahrzeug einen CO2-Ausstoß von lediglich 32 Gramm pro Kilometer.

Der hocheffiziente Modulbaukasten ermöglicht darüber hinaus noch weitere individuell konfigurierbare Varianten. So kann der als Range Extender verwendete Verbrennungsmotor bei entsprechender Systemauslegung auch als temporärer Direktantrieb fungieren - beispielsweise bei Überlandfahrten. Im Stadtgebiet steht dann die volle Batteriekapazität zur Verfügung. Denkbar ist auch der Einsatz einer Brennstoffzelle als Range Extender sowie die Kombination der Brennstoffzelle mit Plug-in Batterien. Dank dieser Vielseitigkeit kann das modulare E-Antriebskonzept von Mercedes-Benz alle denkbaren Optionen für elektrisches Autofahren abdecken.

Anstelle eines Tankdeckels ist das Fahrzeug mit Steckkontakten nach US- oder EU-Norm für die schnelle Aufladung mit elektrischem Strom ausgerüstet. Ein Kontakt ist für handelsübliche Stromkabel vorgesehen, die an jede Haushalts­steckdose passen. Der zweite Kontakt ist für den Anschluss an öffentliche Stromlade-Stationen geeignet.

Bei allen BlueZERO Varianten ist die modernste Technologie attraktiv verpackt. Die zukunftsweisende und dabei unverkennbar Mercedes-typische Formen­sprache der Karosserie verdeutlicht den fortschrittlichen Charakter des Concept BlueZERO auf den ersten Blick.

Diesen Anspruch betonen die Mercedes-Benz Designer unter anderem durch die Farbgebung in drei neuen ALU-BEAM Farbtönen. Dabei setzen sie bei jeder der drei Varianten individuelle Akzente: Der BlueZERO E-CELL ist in frischem ALU-BEAM Gelb gehalten, der BlueZERO F-CELL tritt in ALU-BEAM Grün auf. Für den BlueZERO E-CELL PLUS wählten die Designer ein selbstbewusstes ALU-BEAM Orange.

Die markanten Charakterlinien an den Flanken verleihen dem kompakten Konzeptfahrzeug eine sehr dynamische Seitenlinie und betonen die bionische Struktur. Dieses stilprägende Merkmal des Mercedes-Benz bionic car wurde für den Concept BlueZERO adaptiert und weiterentwickelt. Diese Elemente geben dem Karosseriekörper seine kraftvolle Spannung.

Die untere Linie wächst in den vorderen Türen auf Höhe der Radnaben aus der seitlichen Fläche heraus und steigt nach sanftem Verlauf in einem kühnen Winkel steil an, um harmonisch den Linienfluss bis zu den Heckleuchten fortzusetzen. Dadurch wird die Karosserie optisch gestreckt und wirkt trotz der komfortablen Höhe dynamisch nach vorn gerichtet. Die gezielt eingesetzten Kanten brechen vorteilhaft das Licht und verleihen dem BlueZERO auch seinen maskulinen Charakter, der für die neue Formensprache von Mercedes-Benz typisch ist.

Transluzente Flächen machen normalerweise verborgene Technik sichtbar. Beispielsweise besteht die leicht grau getönte Heckklappe komplett aus leichtem, aber hoch stabilem Lexan, das den Durchblick auf die Aluminiumstruktur des versteifenden Rahmens ermöglicht. Zugleich eröffnet die transparente Heck­klappe einen zusätzlichen Einblick in den Innenraum, wobei die Vorteile der Sandwichboden-Plattform auf einen Blick deutlich werden: Koffer- und Innen­raum sind vollständig erhalten, es gibt keine Technikkomponenten, die hier untergebracht werden müssen.

Die markante Heckansicht der BlueZERO Modelle wird durch Rücklichter in Form eines geschwungenen „L“ geprägt, die mit ihrer flammenähnlichen Grundform futuristische Akzente setzen. Zusätzlich haben die Mercedes-Designer hier eine neue Qualität der Lichtinszenierung realisiert: Vier transparente Scheiben erzeugen einen rötlich leuchtenden Lichtvorhang. Dieser schwingt zu den Seiten hin sanft aus, wobei der Effekt von leicht diffuser „Lichtwatte“ entsteht.

Dieser Effekt wiederholt sich bei den Frontscheinwerfern, hier in Weiß. Darüber hinaus erzeugen die vorderen Leuchten mit Hilfe neuartiger Linsentechnologie und einer Plexiglaskante ein „C“-förmiges Tagfahrlicht mit Hilfe von modernster LED-Lichttechnik. Die besonders energie-effiziente LED-Lichttechnik benötigt bei gleicher Helligkeit neunzig Prozent weniger Strom als herkömmliche Leuchtmittel. Die Linsen werden von Stegen gehalten, die auch als Blinkleuchten fungieren.

Der Kühlergrill mit mittig platziertem Stern und der noch schärfer gezeichneten Pfeilung interpretiert die weltbekannte Mercedes-Benz Kühlermaske auf markante Weise neu. Zur guten Aerodynamik des BlueZERO trägt unter anderem die geschlossene Frontschürze bei, die konzeptbedingt ohne Kühllufteinlässe auskommt. Die 20 Zoll großen Räder sind ebenfalls aerodynamisch optimiert. Leichtlaufreifen reduzieren den Rollwiderstand.

Die Radabdeckungen sind – wie zahlreiche andere Design-Elemente - trans­parent gehalten und lassen die mit dreidimensionalen Lichteffekten hervorge­hobenen Radspeichen sichtbar werden. Außerdem sind alle BlueZERO Varianten mit einem semitransparenten Leichtbau-Panoramadach ausgestattet, in das Solar-Panels integriert sind. Die dort verwendeten Dünnschicht-Zellen lassen 20 Prozent des einfallenden Lichts in den Innenraum passieren. Bei entsprechender Sonneneinstrahlung erzeugen sie eine Strommenge, die beispielsweise zum Aufladen von Mobiltelefonen oder mobilen MP3-Playern ausreicht.

Der Innenraum ist in einer vollständig neuen, progressiven Formensprache ge­staltet: Die Linien verlaufen geschwungen und subtil in den organischen Ober­flächen. Das Concept BlueZERO ist eine konsequente Fortführung der bionischen Gestaltungslinie und an das Mercedes-Benz bionic car angelehnt. Eine Vielzahl an Strukturen aus der Natur, die einem organischen Wachstum nachempfunden sind, finden sich in verschiedenen Verkleidungsteilen wieder: In den Ablagen der Türen, dem Cockpit, der Mittelkonsole, dem Laderaum und im Ladekantenschutz.

Die vielen farbigen transparenten Oberflächen verleihen dem Inneraum einen Eindruck von Leichtigkeit. Dafür sorgen semi-transparente Oberflächen, deren Kanten markante Lichtbrechungen abbilden. Dieses Spiel von Transparenz und Kantenbetonung unterstützt die weiche Formensprache kontrastreich. Die angedeuteten fluroszierenden Leiterbahnen in der Mittelkonsole stehen für den Einzug eines Antriebskonzepts der Zukunft.

Die sportlich gestalteten Frontsitze haben optische Sitzpolstereinlagen mit dynamisch angeformten Rückenlehnen. Die Gesamterscheinung wirkt leicht und schlank. Damit wirkt der Fahrzeuginnenraum spürbar offener. Als Fünfsitzer bietet das Concept BlueZERO die Fexibilität und Funktionalität heutiger Kompaktfahrzeuge.

Das Materialkonzept beruht im wesentlichen auf einer Ton-in-Ton Komposition, angereichert durch farbliche Akzente. So signalisieren beispielsweise die Gurtfarbe und der Nahtfaden in den Verkleidungsteilen eine Verbindung zum Exterieur. Das in den Sitzen eingelassenen Lederband bildet die optische Brücke zum haptisch hochwertigen Lederlenkrad. Die Materialien sind dank ihrer Oberflächenqualität in einem hohen Maße beanspruchbar. Der Materialmix aus Textilien und Kunststoffen verbindet hohe Wertigkeit mit High-Tech-Appeal.

Mit dem BlueZERO Konzeptstudien gibt Mercedes-Benz einen sehr konkreten Ausblick auf die nahe Zukunft des elektrischen Fahrens. Wesentliche Bestandteile des modularen Antriebskonzepts werden in Kürze in Serienfahrzeugen von Mercedes-Benz eingesetzt. Dazu zählt der Brennstoffzellenantrieb, dessen Kleinserienproduktion 2009 startet. 2010 wird außerdem das erste Elektroauto von Mercedes-Benz – ebenfalls in einer Kleinserie - aufgelegt.

Mit dem intelligenten Baukasten-System kann Mercedes-Benz auch im Segment der Elektroautos maßgeschneiderte Antriebslösungen für individuelle Anfor­derungen realisieren. Für die Kunden der Marke bedeutet das eine große Auswahl an bedarfsgerechten, effizienten und auch kostenmäßig sinnvollen Lösungen.

Die Produktumsetzung, die der Stuttgarter Automobilhersteller in seiner „Road to the Future“ vorgestellt hat, ist konsequent auf Modularität ausgerichtet: Modulare Antriebstechnologien, die je nach Fahrzeugklasse, Einsatzprofil und Kundenwunsch einzeln oder kombiniert eingesetzt werden können, zählen dabei zu den Schwerpunkten.

Dies gilt insbesondere auch für Hybridmodelle wie den S 400 BlueHYBRID, der 2009 als sparsamste Luxuslimousine mit Benzinmotor und als CO2-Champion seiner Klasse auf den Markt kommt. Für seine Hybridmodelle mit Benzin- und Dieselmotoren hat Mercedes-Benz einen Systembaukasten entwickelt, der in puncto Leistung und Einsatzspektrum ausbaufähig ist.

Nach Einschätzung von Mercedes-Benz wird es künftig nicht die eine Technologie als Königsweg zur nachhaltigen Mobilität geben. Stattdessen reagiert das Unternehmen auf die vielfältigen Anforderungen mit ebenso vielseitigen Lösungen. Dabei spielen die einzelnen Technologien ihre Vorteile bezüglich optimaler Verbrauchs- und Emissionswerte jeweils in speziellen Einsatzbereichen aus. Bei seiner strategischen Planung für die Zukunft des Individualverkehrs geht Mercedes-Benz von folgendem Antriebsmix aus:

Diesem Anforderungsspektrum wird das im Concept BlueZERO vorgestellte modulare E-Antriebskonzept in vollem Umfang gerecht. Mercedes-Benz forscht bereits seit 1991 intensiv auf dem Gebiet der Brennstoffzellentechnologie und besitzt daher umfassende Erfahrungen beim elektrischen Fahren. Unter anderem verfügt die Marke mit dem Stern über die weltweit größte Test-Flotte von Brennstoffzellen-Fahrzeugen in Kundenhand. Und auch auf dem Gebiet der Batteriefahrzeuge verfügt das Unternehmen über umfassende Erfahrung aus dem Flottentest mit 100 smarts electric drive in London. Dieses Know-how spiegelt der Concept BlueZERO eindrucksvoll wider.