Mercedes-Benz fut le premier constructeur automobile à doter ses modèles, de série, d’un système électronique de freinage d’urgence assisté capable de reconnaître les situations de freinage d’urgence et d’appliquer la force de freinage maximale afin de réduire la distance d’arrêt. Appelé Freinage d’urgence assisté (BAS), ce système n’est activé qu’en cas de freinage d’urgence et n’affecte pas le fonctionnement normal des freins. Lancé sur la plupart des Mercedes-Benz de 1998, il est de série sur tous les modèles.

Bien des conducteurs ne freinent pas à fond en cas d'urgence

Des tests effectués en simulateur et sur piste d'essai ont permis aux chercheurs Mercedes-Benz de constater que même les conducteurs expérimentés n'appliquaient pas toujours la force de freinage maximale en cas d'urgence. Bien que les raisons n'en étaient pas très claires, la solution semblait relativement simple : faire appel à la technologie pour mettre au point un système électronique qui détecterait tout freinage d'urgence (lorsque le conducteur appuie rapidement sur la pédale de frein) et qui appliquerait la force de freinage maximale en une fraction de seconde.

Des tests ont montré que 99 % des conducteurs étaient lents à appliquer les freins ou qu’ils ne freinaient à fond que lorsqu'il était trop tard. Les chercheurs Mercedes-Benz ont trouvé que le nouveau système de freinage d'urgence assisté permettait à un grand nombre de conducteurs de réduire les distances d’arrêt de 45 %, et même de 15 % dans le cas des conducteurs les plus expérimentés.

Alors que la plupart des conducteurs avaient besoin de 72,8 m pour arrêter leur voiture lancée à 100 km/h, une distance de 40 m seulement était nécessaire pour arriver à l'arrêt complet avec une voiture équipée du nouveau système de freinage d'urgence assisté de Mercedes-Benz. En outre, même quand les conducteurs freinaient avec beaucoup de retard en cas d'urgence, la distance requise pour atteindre l'arrêt complet était réduite de près de 6 m — distance supérieure à la longueur d'une voiture. Le nouveau système de freinage d'urgence assisté de Mercedes-Benz peut permettre d’éviter l’accident car il réagit bien plus vite qu’un être humain.

Comment le système fonctionne-t-il ?

Le Freinage d'urgence assisté (BAS) est un système qui se familiarise avec les habitudes de freinage du conducteur, et ce grâce aux données recueillies par des capteurs électroniques reliés à la pédale de frein. Ces données sont transmises au mini-ordinateur de bord et le système est alors instantanément en mesure de reconnaître tout mouvement de la pédale de frein plus rapide que la normale.

Lorsque le système détecte un mouvement de la pédale indiquant clairement une situation d'urgence, l'ordinateur commande immédiatement l'action de la soupape électronique du système de suralimentation du circuit de freinage, ce qui permet d'appliquer la force de freinage maximale. Le BAS tire profit des avantages des freins ABS de série, ce qui empêche les roues de se verrouiller en cas de freinage. Les conditions de freinage normales reprennent dès que le conducteur relâche la pédale de frein.

Les données sont communiquées et traitées à la vitesse de l'éclair car le système de freinage d’urgence assisté de Mercedes-Benz est relié aux micro-ordinateurs des Freins antiblocage (ABS), du Contrôle de traction (ASR) et du Programme de stabilité électronique (ESP), ainsi qu’aux composants électroniques du moteur et de la transmission. Le système BAS traite même les données relatives à l'usure des freins et à la vitesse du véhicule.

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